太阳是地球上所有能量的来源，太阳放出不同波段的辐射，其中一些波长的辐射是人眼可以见到的，如彩虹。在可见光的波长以外，另有人眼看不到的紫外线和红外线。一般可见光之波长大部份分布在400~730纳米(nm)之间，在730纳米以上之波长为红外线，在400纳米以下波长为紫外线，紫外线又分为UV-A(315~400)，UV-B(280~315)及UV-C(100~280)，以上所有光线中以紫外线的UV-B(280~315)对皮肤的伤害最大。
地球上空臭氧层的破坏，使到达地面的紫外线辐射量增多，过多的紫外辐射主要影响眼睛和皮肤，引起急性角膜炎和结膜炎、慢性白内障等眼疾，导致皮肤老化、出现皱纹、雀斑等，最终诱发皮肤癌。此外，紫外线辐射还会促使各种有机材料和无机材料的加速化学分解和老化，对人及各种动、植物的生理和生长发育带来危害和影响。随着臭氧层被不断破坏，紫外线危害会日趋严重。因此，世界各国科学家都一再提醒人们，应十分注意紫外线辐射对人体的危害，采取必要措施加以预防。据报道，近年来世界各地皮肤癌发病率明显提高。澳大利亚每10万人中有800人患皮肤癌；美国每10万人有250人，日本目前大约每10万人中有5人。但日本环境和医学专家警告说，过不了多久，日本也会达到欧美和澳大利亚的发病率。
根据国内外专家的建议，从现在起到2002年间，人们应对太阳的活动给予更多的关注，尽量减少户外活动，不要直接在阳光下暴晒，尤其是孕妇和小孩，要尽可能地避免强烈阳光的照射，对于那些经常在户外工作的人员，应加强必要的防护措施